外科

虫垂炎

Q: 入院日数の目安は？

入院日数の目安は治療内容により異なります。くわしくは下記をご参照ください。 腹腔鏡下虫垂切除術（合併症なし）：約3〜5日 穿孔性虫垂炎の手術：約7〜14日（炎症の程度にもよる） 抗菌薬治療のみ：約3〜7日

虫垂炎（盲腸）とは

虫垂炎（ちゅうすいえん）とは、大腸の一部である虫垂（ちゅうすい）に炎症が生じる病気で、急性の虫垂炎は一般的に「盲腸（もうちょう）」として知られています。虫垂は盲腸から分岐する袋のような形をした臓器で、この部分に感染や炎症が起こることで症状を起こします。

虫垂炎は日本で年間約8万人以上が発症すると言われている身近な病気で、10〜20歳代に最も多くみられますが、全年齢で発症します。近年は高齢者の発症例も増加しており、注意が必要です。生涯罹患率は7〜14%と報告されています。放置すると虫垂が破れて（穿孔して）腹膜炎を起こし、命に関わることもあるため、早期の診断と治療が重要です。

なお、虫垂炎は医療現場では「アッペ」（appendicitis の略）とも呼ばれます。

虫垂の位置

虫垂は右下腹部に位置しています。具体的には、おへそと右の腰骨（上前腸骨棘）を結んだ線の、おへそ側から約3分の1の地点付近にあります。この点はマクバーニー点と呼ばれ（この線を俗に「盲腸線」と呼ぶこともあります）、虫垂炎の診察で押して痛みを確認する重要なポイントです。「盲腸はどこが痛い？」と聞かれた場合、典型的な痛みが生じる場所はこの右下腹部です。

原因

虫垂炎は、虫垂の内腔（入口）が何らかの原因で閉塞し、内部で細菌が異常繁殖して炎症を起こすことで発症します。主な原因には以下のものがあります。

糞石（ふんせき） — 消化管の内容物が硬く固まったもの。最も多い原因の一つ
リンパ組織の腫大 — ウイルス感染や風邪をきっかけに虫垂内のリンパ組織が腫れて閉塞する（特に小児に多い）
異物 — 魚の骨、果物の種などが虫垂に入り込んで閉塞する場合がある
疲労・ストレス・暴飲暴食 — 腸内環境の乱れが炎症の引き金になることがある
便秘 — 便が硬くなり虫垂の閉塞につながる可能性がある

虫垂炎は突然に発症することが多く、上記の原因のすべてを完全に予防することは難しいですが、腸内環境を整えることでリスクを減らすことはできます。

症状

典型的な症状

右下腹部の痛み — 虫垂炎で最も特徴的な症状
食欲不振
吐き気・嘔吐
発熱（37〜38度程度）
歩くと響く、咳をすると響く痛み
下痢または便秘
腹部の張り（膨満感）
おならが出にくい・ガスが溜まる

虫垂炎の前兆として、以下のような軽い症状がみられることがあります。

なんとなくお腹の調子が悪い・食欲がない
みぞおちやへその周りにぼんやりとした鈍い痛みがある
軽い吐き気がある

これらの前兆は数時間のうちに右下腹部の痛みに変わっていくのが典型的なパターンです。大人の場合「胃の調子が悪い」程度の症状から始まることが多く、初期には虫垂炎と気づかないことも少なくありません。虫垂炎は発症から24時間以内に穿孔に至る（組織に穴があく）可能性があるため、「我慢すれば治る」と放置することは大変危険です。該当する症状があれば、なるべく早く病院を受診しましょう。早期の診断と治療開始が重症化を防ぎます。