関節リウマチの最近の動向

「慢性関節リウマチ」から「関節リウマチ」へ
関節リウマチに対する考え方は、ここ数年で大きく変化しています｡

関節リウマチは、症状や変形が目立たない初期に関節破壊が最も進むことが解ってきました。つまり、いかに早期に診断し、治療を開始するかで将来が決まってしまうといっても過言ではありません。

最新薬物治療である生物製剤の登場も、今までの薬物では考えられなかった関節破壊の進行を大きく抑えることが解ってきました。

現在では、わずかではありますが寛解（症状がなく、リウマチが完全に抑えられている状態）まで至ることがあります。
難治性・不治の病から脱出しつつあるのです。

関節リウマチとは

関節リウマチは免疫異常反応によって起こる自己免疫疾患と考えられています。
完全な原因は解っていませんが、遺伝・環境要因などで発症すると考えられています。関節にある滑膜が増殖し、炎症を起こします。次第に軟骨・骨に波及し、関節破壊や変形をもたらします。

関節リウマチの疫学

人口の0.5〜1％（約70万人）と推測されています。

約60％が30〜50歳に発症します。最近では、高齢発症も稀ではありません。

男女比は、１：４と女性に好発します。

血縁者に関節リウマチの方がいる場合、発症率が上がります。

無治療だと10年後に約半数にかなりの日常生活障害が発生すると言われています。

関節リウマチの症状

関節リウマチの診断

症状、採血、レントゲンから総合的に診断します。
膠原病や変形性関節症などによる関節症状とを見極める必要があります。

関節リウマチの治療はなぜ必要なのか

放っておくと、関節変形を起こし日常生活障害が出てきます。しかも生命予後にまで影響するのです。肺、心臓、腎臓、消化管にまで炎症が及びます｡

関節リウマチの薬物治療

治療において薬物治療は欠かせません。
症状の軽減、将来の関節変形の抑制のために行います。

関節リウマチの手術

手術治療の目的は、機能の改善、進行予防、他の関節への影響を予防することにあります。
手術が必要なタイミングは、症状やレントゲンは当然ですが、他関節の状態、全身状態、生活背景などから総合に判断する必要があります。